소셜 미디어가 우리의 정신 건강에 미치는 영향 6가지

건강 전문가들은 의자에 오래 앉아 있는 것만으로 담배를 피는 것과 같은 악영향을 미친다고 말한다. 앉아 있는 것만으로 발생하는 질병의 수와 그 질병으로 목숨을 잃는 사람의 수를 생각하면 우리의 건강에 얼마나 악영향을 가져올지 분명하다.

하지만 그것과는 별개로 우리의 정신적 건강에 염려해야 할 또 다른 습관이 있다.

미국 소아과 학회(APP)는 어린아이나 10대 청소년들에 대한 사이버 폭력과 페이스북 우울증 등 소셜 미디어가 가져올 영향에 대해 경고하고 있다. 그러나 그 영향은 세대를 초월해 누구에게나 해당한다고 생각한다. 연구 결과를 통해 소셜 미디어가 우리에게 미치는 정신적 영향 6가지를 소개한다.

 

 

1. 가짜 의존성

인터넷 중독과 소셜 미디어 중독이라는 것이 실제로 존재하는지에 대해 전문가들은 늘 싸운다. 하지만 실제 존재의 가능성을 보여주는 증거가 조금씩 확인되고 있다.

영국 스완지 대학이 실시한 연구에 따르면 소셜 미디어를 비롯한 인터넷의 사용을 중지하면 히키코모리 상태에 있는 것과 비슷한 심리적 증상을 경험한다는 것으로 나타났다.

 

 

2. 외로움이 증가

연구에 따르면 소셜 미디어 이용은 사회적 고립감 증가와 관련 있는 것으로 나타났다. 연구팀은 11개의 소셜미디어(페이스북, 트위터, 인스타그램 등)를 사용하는 사람을 통해 그 이용 정도와 자각하고 있는 사회적 고립감의 정도 관련성을 조사했다.

그 결과, 이들이 소셜미디어에 소비하는 시간이 길어질수록 본인이 자각하는 사회적 고립감이 커졌다고 한다.

 

 

3. 비교라는 정신적인 독

페이스북이 우리에게 사회적 고립감을 주는 요인에는 남과 비교한다는 것이 존재한다. 우리가 다른 사람이 올린 게시물을 보고 부러움이나 경멸(모욕)을 경험했다는 연구 결과에 따르면 사람은 어느 쪽의 감정을 가진 경우에도 불쾌한 기분을 가진다고 나타냈다.

실생활 속에서 우리가 불쾌한 기분을 가지는 것은 누군가가 자신보다 뛰어나다고 생각하고 부러워 할 때이다. 그리고 소셜미디어 세계에서는 두 감정을 수반해 비교하다 보면 우울증 증세와 관련된 것으로 보인다.

 

 

4. 질투의 악순환을 낳는다

페이스북을 사용하는 도중에 질투나 기타 부정적 감정에 관한 연구 결과를 정리한 논문의 저자들은 "페이스북에서 상호 작용을 통해 가지게 되는 질투심만 봐도 그 크기에 놀랍다"라는 말을 남긴다. 즉, 페이스북이 불쾌한 감정의 '배양지'가 된다고 말하는 것.

그들은 페이스북을 쓰는 것만으로 악순환을 초래한다고 한다. 질투심으로 자신의 일상을 남에게 더 좋게 보이고 싶다는 생각을 가지게 되고, 다른 누군가가 질투할만한 게시물을 올린다는 것. 또 다른 연구에서는 최근 많이 나타나는 우울증을 페이스북과 연관 지어 질투심이란 단어로 결론 지었다.

 

 

5. '도움이 된다"고 오해한다

소셜미디어에 관한 불건전한 사이클은 사용한 후에 불쾌한 감정을 나타내고 그것이 악순환 된다는 것이다. 그리고 그런 행동이 계속됨으로써 '감정 예측 오류'라 불리는 것이 생긴다고 한다. 이것은 실제로 기분이 나빠져도 "효과가 있다"고 오해하는 것.

결과적으로 악화됨에도 불구하고 반대의 효과를 기대하는 것으로 소셜미디어 중독에 걸린 사람들은 이런 사고 패턴을 가진다는 것이다.

 

 

6. 친구에 대한 오해

지난해 초, 발표된 조사 결과에 따르면 소셜 미디어 상의 친구가 많은 것이 결코 더 좋은 사회 생활을 하고 있는 것을 뜻하지는 않는다고 한다. 우리의 뇌가 대응할 수 있는 친구의 수에는 한계가 있다. 그 사람들과의 우정을 유지하려면 가상이 아닌 현실 세계의 교류가 필요하다는 것이다.

고독감은 심신의 건강에 관한 다양한 문제와 관련되어 있다. 그리고 실제 친구와 달리 가상의 친구와 보내는 시간에 우리가 바라는 치료 효과가 없다.

 

위에서 말한 6가지는 모두 소셜 미디어가 아무 이득이 없다고 말하는 것이 아니다. 다만 소셜미디어에서 조금 떨어져 보는 것이 우리의 정신적 행복을 높이는데 도움이 된다는 것을 말한다.